Viaje astral: proyección del cuerpo etérico fuera del físico

Definición y tradición histórica del viaje astral

El viaje astral —también llamado proyección astral o experiencia fuera del cuerpo (OBE, del inglés out-of-body experience)— designa la vivencia en la que la consciencia parece desplazarse fuera del cuerpo físico y percibir el entorno desde una perspectiva externa. La idea de un «cuerpo sutil» separable del físico aparece en el antiguo Egipto (el ka y el ba), en el hermetismo grecorromano y en la Teosofía del siglo XIX, que sistematizó el concepto bajo el término «cuerpo astral» en los escritos de Helena Blavatsky. En el siglo XX, el investigador norteamericano Robert Monroe documentó sus propias experiencias en el libro Journeys Out of the Body (1971) y fundó el Monroe Institute, en Virginia, para investigar los estados alterados de consciencia asociados.

La investigación científica: neurociencia y estudios en laboratorio

El neurocientífico Olaf Blanke (EPFL, Lausana) demostró en 2002, publicando en Nature, que la estimulación eléctrica de la unión temporoparietal derecha de una paciente con epilepsia inducía de forma reproducible la experiencia de salir del cuerpo y verse desde arriba. Esta región cerebral integra información propioceptiva, vestibular y visual; su disfunción puede generar la disociación perceptiva característica de la OBE. Charles Tart, psicólogo de la Universidad de California en Davis, realizó en los años sesenta y setenta experimentos de verificación con sujetos que afirmaban proyectarse voluntariamente: les pedía que leyeran un número escrito en papel situado en una repisa alta, inaccesible sin escalar. En un caso documentado, el sujeto acertó el número de cinco dígitos, aunque el experimento no fue replicado en condiciones de mayor control. La investigación sobre OBE continúa en el contexto de las experiencias cercanas a la muerte, donde la verificación de percepciones durante parada cardíaca ofrece el protocolo experimental más sólido disponible hasta la fecha.