Los 9 tipos de yoga más practicados: guía completa

La palabra yoga proviene del sánscrito yugo ("unión") y designa una tradición milenaria que busca la integración de cuerpo, mente y espíritu. Su texto fundacional son los Yoga Sutras de Patanjali (c. 400 d.C.), que describen ocho miembros o pasos: Yama (ética externa), Niyama (ética interna), Asana (posturas), Pranayama (respiración), Pratyahara (retirada de los sentidos), Dharana (concentración), Dhyana (meditación) y Samadhi (absorción). Lo que hoy llamamos "yoga" en Occidente es mayoritariamente el tercer miembro, las asanas, aunque los estilos más completos integran también la respiración y la meditación.

Los 9 estilos más practicados

1. Hatha yoga: Es la base de la que derivan casi todos los demás estilos modernos. Las clases son más lentas, con posturas mantenidas y énfasis en la alineación y la respiración. Ideal para principiantes y para quienes buscan una práctica accesible.

2. Vinyasa: Las posturas se encadenan en un flujo continuo sincronizado con la respiración (inhala-exhala marca el movimiento). Las clases son dinámicas y cardiovasculares. Es el estilo más popular en los estudios urbanos occidentales.

3. Ashtanga moderno: Desarrollado por K. Pattabhi Jois en Mysore (India), sigue una secuencia fija de series que siempre se practican en el mismo orden. Exige disciplina y fuerza: no es para quienes buscan variedad constante, sino para quienes disfrutan la progresión metódica.

4. Iyengar: Creado por B.K.S. Iyengar, se caracteriza por la precisión en la alineación y el uso extenso de props (bloques, correas, sillas, mantas). Es especialmente recomendado para personas con lesiones o condiciones físicas que requieren adaptaciones, ya que el soporte permite trabajar sin riesgo.

5. Kundalini: Popularizado en Occidente por Yogi Bhajan a partir de 1969, combina posturas dinámicas, kriyas (series específicas), mantras, bandhas (cierres energéticos) y meditación. Su objetivo es despertar la energía kundalini que, según la tradición tántrica, reside en la base de la columna.

6. Yin yoga: Las posturas se mantienen de forma pasiva entre 3 y 5 minutos, actuando sobre el tejido conectivo profundo (fascias, ligamentos, articulaciones) en lugar de sobre el músculo. Es complementario a los estilos más activos y excelente para mejorar la movilidad articular.

7. Restorative yoga: Las posturas están completamente apoyadas con props y se mantienen durante largos periodos en estado de relajación activa. Su función principal es activar el sistema nervioso parasimpático. Ideal para recuperación, estrés crónico o agotamiento.

8. Bikram / Hot yoga: Bikram Choudhury diseñó una secuencia de 26 posturas practicadas en sala calentada a 40°C y 40% de humedad. En 2017, Choudhury fue condenado por agresión sexual y huye de la justicia en la actualidad; sin embargo, el estilo continúa practicándose bajo el nombre genérico de hot yoga, desvinculado de su figura.

9. Yoga nidra: Técnicamente no implica posturas: es una práctica de relajación consciente guiada en posición tumbada (savasana). Se desarrolla en un estado entre la vigilia y el sueño. Se trata en detalle en el artículo Yoga nidra: el sueño consciente.

Cómo elegir el estilo adecuado

La elección depende de tu objetivo y tu condición física. Si empiezas desde cero, Hatha o Vinyasa suave son puntos de entrada accesibles. Si tienes lesiones o limitaciones articulares, Iyengar ofrece la mayor seguridad. Si buscas un trabajo de movilidad profunda sin esfuerzo muscular, Yin. Si necesitas recuperación y gestión del estrés, Restorative. Si te atrae la dimensión espiritual y energética, Kundalini.

Lo más honesto es probar varias clases antes de comprometerte con un estilo: la química con el profesor y el ritmo de la clase importan tanto como la denominación del estilo.

Lo que todos los estilos comparten

A pesar de sus diferencias, todos los estilos serios de yoga comparten la integración de cuerpo y mente, el trabajo con la respiración y la dimensión de la atención plena. La postura sin conciencia de la respiración no es yoga según ninguna de las tradiciones: es gimnasia. La respiración es el hilo conductor que convierte el movimiento físico en práctica de yoga.