La Wicca es hoy la religión pagana de más rápido crecimiento en el mundo anglosajón, con millones de practicantes en Estados Unidos, Reino Unido y Australia. Su historia oficial cuenta que es una antigua tradición de brujería, preservada en secreto a lo largo de los siglos, que un funcionario colonial británico llamado Gerald Gardner tuvo el privilegio de redescubrir. La historia real es más interesante.
Gerald Gardner y la "antigua tradición"
Gerald Brosseau Gardner (1884-1964) pasó gran parte de su vida adulta en Malasia y Ceilán como inspector de aduanas. En los años 30 regresó a Inglaterra con un serio interés en el ocultismo y en 1939, según su propio relato, fue iniciado en el New Forest por una coven de brujas que preservaban la religión de la antigua Europa. En 1954 publicó "Witchcraft Today", presentando estos rituales al público.
Doreen Valiente, poetisa y ocultista que se convirtió en la colaboradora más importante de Gardner a partir de 1953, recibió el encargo de reescribir los textos rituales del "Libro de las Sombras". Cuando los revisó, encontró párrafos enteros copiados de Aleister Crowley, pasajes de "Aradia, o el Evangelio de las Brujas" de Charles Godfrey Leland (1899) y fragmentos del poeta Rudyard Kipling. La "antigua tradición" era en gran parte una construcción de Gardner a partir de fuentes disponibles en la biblioteca pública victoriana y edwardiana.
Lo que sí era real
Que Gardner construyera la Wicca no significa que no existiera nada anterior. El libro de Leland sí documentó folklore de brujas toscanas en el siglo XIX. El concepto de una Diosa Lunar y un Dios Cornudo como pareja divina tiene raíces en el trabajo del antropólogo James George Frazer ("La Rama Dorada", 1890) y en el poeta y mitólogo Robert Graves ("La Diosa Blanca", 1948). Gardner recogió estas corrientes del pensamiento romántico europeo y las convirtió en ritual practicable.
La colaboración entre Gardner y Valiente de 1953 a 1957 fue el período más creativo de la Wicca. Valiente limpió los textos de Crowley, escribió el lenguaje poético que hoy se reconoce como liturgia wicca —incluyendo la célebre "Carga de la Diosa"— y aportó rigor intelectual al proyecto. La ruptura en 1957 fue un cisma personal y estético: Valiente rechazaba el exhibicionismo de Gardner y la excesiva influencia de Crowley.
La expansión y la transformación
Raymond Buckland llevó la Wicca a Estados Unidos en 1962 tras ser iniciado por Gardner. La tradición Gardneriana cruzó el Atlántico y se encontró con el movimiento feminista de los años 70. La bruja californiana Starhawk publicó "The Spiral Dance" en 1979, reinterpretando la Wicca desde el feminismo y el activismo ecológico. El resultado fue una expansión exponencial que Gardner, fallecido en 1964, nunca llegó a ver.
Hoy la Wicca incluye cientos de tradiciones, muchas de ellas sin ninguna continuidad formal con Gardner. Lo que las une es un marco teológico dual, la práctica del círculo mágico y el calendario de ocho sabbats que Gardner tomó de fuentes victorianas y que Valiente ayudó a codificar. La historia real de la Wicca es la historia de una invención exitosa, lo cual no la hace menos significativa para quienes la practican.
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