Rennes-le-Château: el tesoro y el secreto del abad Saunière

El abad que se enriqueció sin explicación

Bérenger Saunière (1852–1917) fue nombrado párroco de Rennes-le-Château, un pequeño pueblo de la región de la Aude (sur de Francia), en 1885. Era un sacerdote de recursos modestos que vivía en condiciones austeras. Sin embargo, a partir de 1891, cuando emprendió la restauración de la iglesia visigótica de Santa María Magdalena, comenzó a gastar sumas enormes cuyo origen nunca explicó con coherencia: se calcula que invirtió el equivalente a entre 150.000 y 200.000 francos oro, varios millones de euros actuales, en construir la Villa Bethania, la Torre Magdala y una biblioteca personal, así como en banquetes y regalos. Saunière declaró recibir donaciones por decir misas para feligreses lejanos, una práctica que la Iglesia investigó y consideró tráfico simonista, lo que le llevó a ser suspendido en 1910, aunque siguió ejerciendo.

Los documentos, los frescos y las teorías del tesoro

Según una versión difundida por Pierre Plantard a partir de los años sesenta, Saunière habría encontrado pergaminos cifrados ocultos en el pilar del altar durante la restauración de 1891. Esos documentos contendrían pistas sobre un tesoro (quizá el de los cátaros, los visigodos o el propio Santo Grial), que el abad habría localizado y explotado. El misterio se popularizó en francés a través del libro «L'Or de Rennes» (1967) de Gérard de Sède y adquirió dimensión mundial con «El enigma sagrado» (1982) de Henry Lincoln, Michael Baigent y Richard Leigh. En 1993, sin embargo, Plantard admitió ante el juez Jacques Rivière que los «Dossiers Secrets» depositados en la Biblioteca Nacional de Francia, el pilar documental de toda la trama, eran falsificaciones suyas. La fuente real de los ingresos de Saunière sigue siendo objeto de debate histórico.