El manuscrito Voynich: cinco siglos de misterio sin resolver

Qué es el manuscrito Voynich y dónde se conserva

El manuscrito Voynich es un libro ilustrado de 240 páginas escrito en un sistema de escritura desconocido que no ha podido ser descifrado por ningún lingüista, criptógrafo o experto en inteligencia artificial. Su datación por radiocarbono, realizada en 2009 por la Universidad de Arizona, situó su elaboración entre 1404 y 1438, durante el período medieval tardío. El libro contiene ilustraciones botánicas (plantas no identificadas), astronómicas, balneológicas y farmacéuticas, y se conserva en la Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad Yale (MS 408), donde llegó tras ser adquirido en 1969 por la propia institución.

Cómo llegó a llamarse así y quién lo descubrió

El nombre proviene de Wilfrid Voynich (1865–1930), un librero polaco-estadounidense que lo adquirió en 1912 en la Villa Mondragone de Frascati, Italia, junto a otros manuscritos de la Compañía de Jesús. Una carta adjunta del año 1665 del rector del Colegio Romano, Johannes Marcus Marci, lo menciona como regalo para el jesuita Athanasius Kircher, y lo atribuye, sin prueba sólida, al emperador Rodolfo II de Habsburgo, quien habría pagado 600 ducados de oro por él.

Teorías y estado actual del desciframiento

En 2004, el investigador Gordon Rugg propuso que el manuscrito podría ser una elaborada falsificación producida con una rejilla de Cardano, diseñada para engañar a compradores crédulos. En 2013, Marcelo Montemurro (Universidad de Manchester) aplicó análisis estadístico y encontró patrones de distribución de palabras compatibles con un lenguaje real, lo que sugiere un texto con significado y no ruido aleatorio. Ninguna de estas hipótesis ha alcanzado consenso académico. La Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA) desclasificó en 2014 varios intentos fallidos de descifrar el manuscrito durante la Guerra Fría. El libro sigue sin solución.

¿Qué es el Manuscrito Voynich?

Se trata de un códice de unas 240 páginas de pergamino, escrito de izquierda a derecha en un alfabeto inventado de unos 20 a 30 caracteres, acompañado de cientos de ilustraciones a color. Debe su nombre al librero Wilfrid Voynich, que lo adquirió en 1912. Hoy se conserva en la Biblioteca Beinecke de la Universidad de Yale, catalogado como MS 408.

¿Qué contienen sus páginas?

• Sección botánica: plantas en su mayoría no identificables con especies reales.
• Sección astronómica: diagramas circulares, soles, lunas y signos zodiacales.
• Sección biológica: figuras de mujeres desnudas en lo que parecen sistemas de tuberías o baños.
• Sección farmacéutica: raíces, hojas y recipientes a modo de recetario.
• Recetas: páginas de texto continuo con estrellas en los márgenes.

Lo que dice la ciencia

Los análisis materiales son sólidos: el pergamino y las tintas son coherentes con el siglo XV y no muestran signos de falsificación moderna. Estudios lingüísticos y estadísticos han revelado que el texto presenta patrones compatibles con un lenguaje natural (cumple aproximadamente la ley de Zipf sobre la frecuencia de palabras), lo que dificulta la idea de un galimatías totalmente aleatorio.

Las grandes teorías

• Cifrado: un texto en un idioma conocido (latín, alemán) codificado con un método perdido. Ni criptógrafos profesionales ni la inteligencia militar lograron romperlo.
• Lengua perdida o constructa: un idioma natural raro o una lengua inventada con escritura propia.
• Fraude renacentista: un objeto sin contenido real fabricado para venderlo a un coleccionista crédulo, posiblemente al emperador Rodolfo II. La complejidad estadística del texto debilita esta hipótesis.
• Glosolalia o texto terapéutico: escritura producida en estados alterados, sin significado literal.

Por qué resiste el desciframiento

A lo largo de un siglo, numerosos investigadores han anunciado "soluciones", desde dialectos hebreos hasta el náhuatl o algoritmos de IA, pero ninguna ha sido validada por la comunidad académica porque ninguna permite traducir el manuscrito de forma coherente y reproducible. La ausencia de un texto paralelo o "piedra Rosetta" hace casi imposible verificar cualquier propuesta.

Conclusión

El Manuscrito Voynich es un misterio genuino y honesto: no requiere lo paranormal, solo reconocer los límites actuales del conocimiento. Sabemos cuándo se hizo y de qué materiales, pero no qué dice ni quién lo escribió. Es un recordatorio de que existen enigmas reales, anclados en datos verificables, que aún esperan respuesta sin necesidad de inventar conspiraciones.