Valhalla: el paraíso guerrero de Odín

Valhalla («el salón de los caídos»; Val = caídos en batalla, Höll = salón) es la morada de Odín en Asgard donde residen los einherjar, guerreros selectos elegidos por las valkirias. El salón tiene 540 puertas, cada una tan ancha que por ella pueden salir 800 guerreros en fila. De día los einherjar luchan entre sí (los caídos resucitan al atardecer); de noche banquetan con carne del jabalí Sæhrímnir, que revive cada mañana, e hidromiel que mana de la cabra Heiðrún.

Quién va al Valhalla y el mito popular

Solo los guerreros elegidos por las valkirias acceden al Valhalla. La mayoría de los muertos vikingos iban al Hel, el reino neutral de la diosa Hel, que no era un lugar de castigo sino el destino ordinario de quienes morían de enfermedad, vejez o accidente. La cultura popular (cervezas, gimnasios, videojuegos) recupera el Valhalla como símbolo de masculinidad guerrera, omitiendo su función esencial: prepararse para una batalla cósmica que los propios dioses ya saben que van a perder.