Valkirias: las elegidoras de los caídos en batalla

Las valkirias (valkyrjur, «elegidoras de los caídos») son las guerreras divinas enviadas por Odín al campo de batalla para seleccionar a los guerreros dignos del Valhalla. Sus nombres describen funciones o atributos: Brynhildr (armadura de batalla), Sigrun (victoria de runa), Göndul (varita mágica), Skuld (deuda o destino). Sus atributos son armadura, lanza, escudo y, en algunos relatos, una capa de plumas de cisne que les permite volar entre los mundos.

Las valkirias en la literatura y la ópera

La historia de Brynhildr y Sigurðr es uno de los grandes ciclos heroicos de la literatura germánica, llevado a su cima por Wagner en «El anillo de los Nibelungos» con la célebre «Cabalgata de las valkirias». Sin embargo, en los textos nórdicos más antiguos la imagen es más oscura: no son nobles guerreras celestes sino espectros de la batalla, «elegidoras de la muerte», que se regodean en la carnicería. La nobleza que asociamos a ellas es una evolución literaria medieval tardía.