Historia de la masonería: de los gremios a 1717

La masonería moderna nació oficialmente en 1717, cuando cuatro logias de Londres se unieron para formar la Gran Logia de Londres y Westminster, considerada la primera obediencia masónica organizada. Sin embargo, sus raíces son anteriores y se encuentran en los gremios medievales de canteros y constructores de catedrales, que custodiaban los secretos técnicos de su oficio y se agrupaban en logias junto a las obras.

De la masonería operativa a la especulativa

Durante la Edad Media, los masones operativos eran trabajadores reales de la piedra que viajaban entre obras y se reconocían mediante señales y palabras para acreditar su nivel de competencia. Con el declive de la gran construcción religiosa, algunas logias empezaron a admitir miembros que no ejercían el oficio, llamados masones aceptados, interesados en el simbolismo y la filosofía moral del gremio. Este tránsito, ocurrido sobre todo en los siglos XVI y XVII, dio lugar a la masonería especulativa, centrada en el trabajo simbólico y ético en lugar del trabajo material.

1717 y la expansión

La fundación de la Gran Logia de Londres en 1717 marcó el inicio de la masonería organizada tal como se conoce hoy. En 1723 se publicaron las Constituciones de Anderson, que recopilaron normas, leyendas y principios de la nueva fraternidad. Desde Inglaterra, la masonería se extendió rápidamente por Europa, América y el resto del mundo, adoptando distintos ritos y matices según cada país.

Masonería e historia documentada

A lo largo de su historia, numerosos personajes públicos han pertenecido a la masonería, y la fraternidad ha estado vinculada a debates sobre la Ilustración, el laicismo y los derechos civiles. Conviene distinguir el dato histórico de la leyenda: aunque circulan relatos que conectan la masonería con los Caballeros Templarios o con sociedades secretas milenarias, los historiadores no han hallado pruebas documentales de esa continuidad directa. Lo verificable es su origen en los gremios constructores y su consolidación en el siglo XVIII como sociedad fraternal y filosófica.