Los grados masónicos y su significado

La masonería simbólica se organiza en tres grados fundamentales: aprendiz, compañero y maestro masón, conocidos como los grados azules o de la masonería de San Juan. Estos tres escalones constituyen la base de prácticamente todas las obediencias masónicas del mundo, y representan un camino progresivo de aprendizaje moral y simbólico que la tradición compara con el trabajo del cantero que talla la piedra.

Los tres grados simbólicos

El grado de aprendiz es el de entrada. El iniciado aprende a conocerse a sí mismo y se identifica con la piedra bruta, que debe ser desbastada. El compañero, segundo grado, profundiza en el estudio de las artes liberales y los símbolos, y se asocia tradicionalmente con el viaje y la búsqueda del conocimiento. El maestro masón, tercer grado, gira en torno a la leyenda de Hiram Abif, arquitecto del Templo de Salomón según la tradición masónica, y simboliza la reflexión sobre la muerte, la integridad y la transmisión.

Más allá de los tres grados

Una vez alcanzado el grado de maestro, algunos masones acceden a sistemas de altos grados que complementan, pero no superan en autoridad simbólica, a los tres grados básicos. El Rito Escocés Antiguo y Aceptado despliega una escala de 33 grados, mientras que el Rito de York organiza sus cuerpos en logias, capítulos, consejos y comandancias. Es importante aclarar que estos altos grados son considerados por la mayoría de las tradiciones como ampliaciones filosóficas y no como una jerarquía de poder real sobre las logias simbólicas, que conservan su autonomía.

Estructura y gobierno

La autoridad administrativa de la masonería no reside en los grados, sino en las Grandes Logias y Grandes Orientes, que agrupan a las logias de un territorio. El máximo cargo de gobierno suele ser el de Gran Maestro, elegido por los miembros. Conviene distinguir entre el grado iniciático, que marca un avance personal, y el cargo, que es una responsabilidad temporal de gestión. Aunque circulan numerosas creencias sobre supuestos grados secretos con poder oculto, los reglamentos de las obediencias regulares son públicos y la progresión responde a criterios de antigüedad, estudio y mérito, no a un control conspirativo de la sociedad.