Sartre y el existencialismo: la existencia precede a la esencia

Para Sartre, primero existimos y luego nos definimos con nuestras elecciones. La existencia precede a la esencia: el punto de partida del existencialismo del siglo XX.

La revolución filosófica de Sartre

Jean-Paul Sartre (1905-1980) invirtió dos mil años de filosofía con una idea: primero existimos, luego nos definimos con nuestras elecciones. No hay naturaleza humana fija que nos preceda. La "náusea" (1938) describe el vértigo de la libertad radical: el mareo que surge cuando comprendemos que nada nos define salvo lo que elegimos hacer. La angustia no es una enfermedad —es la respuesta lúcida a la libertad total.

La mala fe y el infierno que somos nosotros

La "mala fe" (mauvaise foi) es el autoengaño con que evitamos la libertad: actuar como si las circunstancias nos determinaran. "El infierno son los demás" (Huis Clos, 1944) no dice que los demás sean un problema: la mirada del otro nos objetifica y nos fuerza a definirnos. Estamos "condenados a ser libres" y esa condena exige responsabilidad. La angustia existencial no desaparece —se acepta.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa "la existencia precede a la esencia"?+

Que no hay naturaleza humana predefinida. Primero nacemos (existimos) y luego nos definimos a través de nuestras elecciones. Es lo opuesto a la visión aristotélica o religiosa que establece una esencia fija antes de existir.

¿Qué es la «mala fe» en Sartre?+

El autoengaño con que evitamos la libertad: actuar como si fuéramos lo que los demás esperan, como si no pudiéramos elegir. Para Sartre, la mala fe es el mayor obstáculo para vivir auténticamente.

¿Qué significa realmente «el infierno son los demás»?+

Sartre no decía que los demás sean un problema en sí mismos. La frase (de Huis Clos, 1944) significa que la mirada del otro nos objetifica: nos vemos a nosotros mismos como objetos, no como sujetos libres.

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