La rama dorada es una de las obras que fundaron el estudio comparado de la magia, el mito y la religión. Frazer parte de un enigma —el extraño rito del sacerdote de Nemi, que debía matar a su predecesor— para tejer un recorrido enciclopédico por creencias de todo el mundo sobre reyes sagrados, magia simpática, tabúes y dioses que mueren y renacen.
El símbolo detrás de la obra
Frazer propuso que la magia funciona por dos principios: la ley de semejanza (lo similar produce lo similar) y la de contacto (lo que estuvo unido sigue actuando a distancia). Esa formulación de la «magia simpática» sigue siendo una de las herramientas conceptuales más útiles para entender rituales, amuletos y hechizos de cualquier cultura.
Por qué leerlo en clave simbólica
Aunque la antropología moderna ha matizado muchas de sus tesis, su influencia en el esoterismo, la literatura y la psicología (de Eliot a Campbell) es inmensa. Es el mapa clásico para quien quiera ver los patrones que se repiten bajo mil rituales distintos.